我們一般稱復活節主日往後倒數四十日的星期三（扣除期間的主日）為「聖灰禮拜三」或「撒灰節」。從這日開始到復活節主日之間便是「大齋期」（Lent）。Lent是源自英文Lengthen一字，其意思是要表達白日變長，黑夜已盡，黎明將至；而這正意味著春天將臨，大自然能夠生機再現。因此根據以上的方式計算，今年的大齋期是由2月17日開始，這亦正是農曆年初六。雖然適值新春喜慶的日子，但在飄忽不定的疫情之下，農曆新年的熱鬧氛圍已蕩然無存，再加上最近幾週沉鬱的社會氣氛，你又有否一蹶不振的感覺？不過從另一個角度來看，目前的處境也正好迫使我們透過這個教會年曆中的重要節期，體會一下主耶穌在曠野四十晝夜面對試探的過程，使我們可以從很「頹」的狀態中重新站立起來。

從福音書的記述，我們清楚知悉昔日主耶穌在面對試探之時，唯有透過禁食祈禱及神的話，才能戰勝魔鬼漫長的挑戰。既是如此，你今天所面對的試探和挑戰又是甚麼？或許是個人所犯的罪、營營役役的生活、面對疫情而引至的憂慮、對社會情況的不安和不滿…？我深信若果我們沒有重整自己的生命，我們是沒有可能走出這個困局。在大齋期過後，我們便會到記念主復活的日子。不過我相信若果沒有大齋期的反省、認罪和悔改，我們也不可能真正感受到復活的喜樂和盼望。主耶穌曾這樣回應西門，有關他對那位以嘴親祂的腳，並用香膏抹衪的腳的女人的提問︰「他許多的罪都赦免了．因為他的愛多．但那赦免少的、他的愛就少。」（路7:47）

直至今天為止，今年的大齋期經已過了一半，求主幫助我們不要浪費祂藉目前的處境給我們的提醒，鼓勵大家在餘下大齋期的日子，每天安排一段時間給自己作省察，好好讀聖經和禱告，過簡樸和節制的生活，檢視自己在生活中與主的關係。我們信仰的過程是一個不斷靠近和效法基督的歷程，而我們需要面對其中一個最大的挑戰就是我們實在是太少靠近基督，所以我們才無法效法基督，因而不懂向祂支取力量去面對每天的挑戰。求主讓我們在餘下大齋期的日子，能夠真正體會得到祂的大愛與犧牲，使我們在每一天，也能活得滿有喜樂和盼望。