在約翰筆下，距離耶穌釘十字架還有一星期，耶穌被邀往伯大尼參加筵席，還有早前復活的拉撒路也是座上客。因為主使拉撒復活後，看到的人有些信了耶穌，另外，也引起祭司長和法利賽人的殺機。耶穌的名聲傳到從其他地方上耶路撒冷過逾越節的人，他們也尋找耶穌。

大家可能已經感受到我們的主，正面對非常大的張力，筵席是充滿歡欣及對主的尊崇，暗地裡卻是主的受苦、受死的序幕的開始。如果你也在當下，你會如何渡過呢？當時與主一齊出席筵席的馬大，按本性努力在那裡侍候，而拉撒路也和一些人與耶穌一同吃飯 (12:2新譯本)，他們都是按平常的日子一樣，他們的視線落在耶穌旁邊的人及事上。英文有一句諺語 “out of sight, out of mind”，這是你的日常寫照嗎？就算我們所做的是好事，去關心服侍人，也確實知道主耶穌在我們心裡，不過我們的心只停留在面前的人及事上，與主離久必淡，沒有主的愛，剩下的只是沒有溫度的跟隨及服侍，時間越長，內心的糾結及埋怨就來，這也解釋了人為何做好人好事反而會耗盡，得不著祝福呢！

至於馬利亞，她則作出了另類的選擇，12:3(新譯本)提到她拿了半公斤珍貴純正的哪噠香膏，在筵席中抹耶穌的腳，又用自己的頭髮去擦。從12:5我們知道這香膏價值三十兩銀子，即當時的人一年的工資。而半公斤的量太多了，應該不只於抹腳，而是由頭到腳膏抹。主在馬利亞被非議的時候親自為她解說，主很明白馬利亞的心。聖經在12:7的描述讓我們注意到兩件重要的事。第一、一年工資的香膏斷不能現湊呢！今日的時機是經過長時間的預備，要將最好的獻給主。第二、標示“抹腳” 是當時奴僕的工作，馬利亞用頭髮去抹，不單取了奴僕的樣式，而且是最卑微的，因為頭髮是女人的價值及尊嚴 (林前11:15)，她竟然用來為主抹腳。馬利亞的行動是基於以基督的心為心的教導(腓2:5-8)。因著主的愛，馬利亞的心被主所佔據，她所行的就似耶穌。

這一切行動是馬利亞在分辨之中作出的選擇，12:7-8「耶穌說：『由她吧！她是為我安葬之日存留的。因為常有窮人和你們同在，只是你們不常有我。』」“存留”是過去式的動詞，是指到為著某個確切目標，或是合適的時間而預備的。或許她並不知道主確實受死的時刻，但她常在主的腳前聽道，在跟從的過程也許同感耶穌的張力，靈魂深處被恐懼及尊崇所佔據。深怕所預備的一無所用，因為當時被定罪而處死的犯人，在埋葬之前，不許人膏抹；另點一方面，不久前經歷神在家人中起死回生，使哀傷變為歡樂的極大恩典，心中湧溢著感激之情。

馬利亞對主的愛，使她有行動的勇氣，勝過別人的眼光及非議，有意識地準備好，就在筵席上的那一剎那，毫無保留地向主傾倒香膏，用頭髮抹腳。

今日預苦期反思，主對跟從的人下的斷言︰“不常有主”是我們的常態。我們不只在預苦期刻意親近主，或作美善的事，例：關懷貧窮人；傳福音……；而是要在我們的日常中刻意在得時和不得時，也預備並敏銳主的時機，立時獻上榮耀主。