最近在基督教週報閱讀了一篇文章，內容提及青少年覺得在教會不被牧養：

「教會不能夠只停留在『祈禱交託』、『信耶穌得永生』的牧養模式。教牧經常推銷的『基督徒對來生有盼望』，可悲的是當下青少年是對今生沒有盼望，『永生』對他們現在處境的意義實在不大。」

我相信作者的意思是，不單指永生，而是教會缺乏對應青年人當下處境的牧養能力。所謂「青少年是對今生沒有盼望」，我相信與香港的處境息息相關。例如從去年HKPES的職場統計可知，香港信徒的教育程度普通偏高，亦較為中產。可是，青少年教育程度雖高，卻沒有改善生活的經濟能力。相比之下，年青人容易感覺無力。若得不到教會理解，他們自然感到不被牧養。

我嘗試回想自己信主和成長的過程，發現信仰的確滿足了我不少「今生的盼望」，例如在社交、文娛和道德感上的需要。因為教會，我有更多朋友和活動，覺得自己活出更美好的道德價值，令我更滿意人生。可能我們沒有留意「今生的盼望」對建立信仰所起的作用，但這些作用對今日年青人已不合時宜。因為今日年青人都很忙和自我中心，教會高強度的社交關係反而造成壓力(據我了解，不少年青信徒因為太多聚會和事奉而離開教會)；而且城市人的娛樂垂手可得，教會提供的文娛活動亦不再吸引；受到後現代影響，社會的倫理價值變得相對，教會提供的道德感也逐漸失去光芒，甚至成為信徒的負資產(從社會大眾批評教會為「道德塔利班」可知一二)。

所以，我相信每一位信徒在信仰上得以生根建造都是神的恩典，都是神在每個時代的工作。每一代信徒能走過來，都不能誇自己，因為背後都是神的恩典托住。我們要反思，當神體恤我們的軟弱，滿足了我們「今生的盼望」，讓我們成長至今，我們要怎樣牧養新一代？

坡旅甲是第二世紀士每拿教會的教父，他因拒絕敬拜羅馬皇帝而被火燒及剌死。他死時曾說：

「這八十六年以來，我一直服侍主，而祂一直沒有虧待我。我如何能褻瀆拯救我的王呢？…你們以火燒威脅我，這火只不過能燃燒一時就會熄滅，但你們忘記了那為惡人所預備的永恆審判之火。」

坡旅甲以八十六年的「功力」活出永生的意義，我們又何嘗不是，需要時間和歷煉來明白永生呢？歸根究底，信仰沒有應許天色常藍、花香常漫，卻應許了從上而來的新生命。當我們懂得為神體恤我們「今生的盼望」而感謝神，我們又能否捉緊「永生的盼望」？

永生的意義在於…像坡旅甲一樣…儘管我們失去一切今生的盼望，仍然敢去相信。